A Associação Esportiva Guaratinguetá foi uma agremiação da cidade de Guaratinguetá (SP). A “Esportiva” foi Fundada na quinta-feira, do dia 09 de julho de 1914, mas oficialmente, na quarta-feira, do dia 03 de Novembro de 1915.
A “Esportiva“, como era mais conhecida, tinha como mascote e alcunha o “Lobo do Vale“. Foi fundado em 1915 com o nome Associação Sportiva Guaratinguetá, mudando para a grafia atual somente na década de 30.
Foi uma das equipes mais tradicionais do Vale do Paraíba e do Estado de São Paulo, além de ser o 1º clube de Guaratinguetá a disputar uma divisão estadual. Até 1965, mandava seus jogos no estádio Dr. Benedito Meirelles.
Do Alvinegro para o alvirrubro
Começou no amadorismo, sendo um representante esportivo de referência na região do Vale do Paraíba, conquistando títulos locais e regionais. Curiosamente, a Esportiva nasceu alvinegra, só adotando as cores vermelha e branca na época do profissionalismo na década de 50. Em 1954 adotou o profissionalismo ao assumir a disputa do Campeonato Paulista da 2ª Divisão.
Campeã Paulista de 1960
Após campanhas medianas, alcançou a maior conquista da sua história: Em 1960, foi campeã da Segunda Divisão Paulista (atual A-2). Conquistou o título e o acesso a elite do futebol paulista, em 30 de Outubro, com uma goleada por 5 a 0 em cima do XV de Jaú, chegando a 28 pontos, seguido de Catanduva e Batatais, com 27 pontos cada.
Na década de 60, jogou a Elite do Futebol Paulista
Disputou entre 1961 e 1964, a elite do Futebol Paulista, tendo como feitos vencer o Santos, de Pelé por 3 a 0; e o Corinthians, também pelo placar de 3 a 0. Totalizou 37 participações nas competições organizadas pela FPF (Federação Paulista de Futebol), sendo que apenas na divisão de acesso ao futebol de elite, foram 23: 1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1965, 1966, 1967, 1968, 1969, 1970, 1971, 1972, 1973, 1974, 1975, 1976, 1977, 1978, 1979, 1980, 1981 e 1988.
Em 07 de Setembro de 1965, troca de estádio e passa a jogar no estádio Dario Rodrigues Leite, conhecido como “Ninho da Garça“, inaugurado neste dia com uma partida festiva entre a Esportiva e o Taubaté.
Seus maiores rivais foram o Esporte Clube Taubaté, os “São José’s” (tanto o “Formigão” quanto a “Águia“, seus arquirivais dos anos 60, 70 e 80), o Esporte Clube Aparecida (não confundir com Aparecida Esporte Clube), e o Cruzeiro Futebol Clube. Com este último, fez memoráveis embates na Segunda Divisão, entre 1982 e 1987.
Após participação na Copa São Paulo de Futebol Júnior, e por grave crise financeira, fechou as portas e foi extinto, em 1998. O Ninho da Garça foi tomado de volta pela prefeitura de Guaratinguetá por meio de decreto. Em 2012 e 2015, tentou voltar a se filiar na FPF, mas sem sucesso.
Em seu lugar entrou o Guaratinguetá Esporte Clube (posteriormente Guaratinguetá Futebol), fundado em 1º de Outubro de 1998 e licenciado desde 2017.
Desenho do escudo e uniforme: Sérgio Mello
FOTO (Flâmula): Acervo de Fabiano Rosa Campos
FONTES: Terceiro Tempo – Wikipédia
