A história
Transcorria o ano de 1942 e o que seria posteriormente o Atlético Nacional chamava-se então Unión. Eram épocas em que esta equipe era reconhecida pelo seu bom toque e melhor futebol, treinava no campo de Don Pepe, perto da igreja do bairro Buenos Aires no oriente de Medellín. Nesse ano a equipe ganhou o torneio da Segunda Categoria da Liga Antioquenha de Futebol e com isso, passou a Primeira C ategoria na temporada de 1943, o que motivou a fusão com outro elenco da região, chamado Indulana, o que gerou o novo nome Unión Indulana. Disputou nesse ano o torneio da Primera Categoria, o campeonato mais tradicional dos amantes do futebol antioquenho. As cores da equipe eram verde e vermelha. A metade da camisa era verde na vertical e a outra parte vermelha. O calção era negro.
Os diretores nessa época eram Gabriel Velásquez e Hernando Vásquez, que foram substituídos por Guillermo Berrío, Germán Salazar e Gilberto Mesa, pouco antes de iniciar-se o profissionalismo do futebol na Colômbia, en 1948.
O Unión Indulana mudaria novamente de nome em 1947 para Atlético Municipal, depois que o engenheiro Luis Alberto Villegas Lopera concebeu a idéia de criar uma sociedade comercial destinada a estimular os esportes e estabelecer o futebol e o basquete profissionais na Antioquia. A sociedade iniciou os trabalhos com 50 mil pesos proporcionados por 500 sócios em ações de 100 pesos cada uma, sendo 20 pesos pagos como taxa de inscrição, no momento de ingressar na sociedade e os 80 restantes num máximo de 12 cotas mensais. Assim, na sexta feira 7 de março de 1947 se consolidou o nascimento da instituição Club Atlético Municipal de Medellín, hoje Corporación Deportiva Atlético Nacional.
Ao lado de Villegas Lopera também figuram outros nomes vinculados a fundação do Atlético Municipal, entre eles Jorge Osorio, Alberto Eastman, Gilberto Molina, Raúl Zapata Lotero, Jorge Gómez Jaramillo, Arturo Torres Posada e Julio Ortiz.
Nessa época, antes de iniciar-se o profissionalismo na Colômbia, o Unión FBC era a base do Atlético Municipal e as temporadas internacionais se realizavam com equipes peruanas e chilenas. Os rivais preferidos eram o Millonarios, Boca Juniors de Cali, Huracán y Medellín. As principais partidas jogavam-se no estádio de Los Libertadores, lugar que se conhece atualmente como bairro San Joaquín, região da classe media no el coração da cidade.
Sedes
A sede desportiva do clube está localizada na jurisdição de San Cristóbal, a vinte minutos de Medellín, na estrada que conduz aos municípios de San Jerônimo e Santa Fé de Antioquia. A sede conta com um campo onde se pratica futebol socyte, um campo com dimensões regulamentares e outro de areia.
Ademais, há uma grande construção com ginásio, banheiro, duchas e mesas de bilhar e ping-pong para o entretenimento das pessoas. O estacionamento tem capacidade para 50 automóveis.
O Atlético Nacional tem sua sede administrativa no bairro Pinocho de Medellín. Dali se gerem os destinos administrativos do clube. São duas grandes casas onde se localizam os escritórios da Presidência, Vice-presidência, Gerência Administrativa, Gerência Desportiva, Diretoria de Comunicação e Relações Públicas e a Diretoria das Divisões Menores. Ali o clube conta também com salas de conferências e ambulatório médico.
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O escudo
O escudo do Atlético Nacional é o símbolo mais tradicional da instituição. Seu desenho é um campo retangular de cor branca, emoldurado por uma borda verde. No centro tem um quadrado dividido diagonalmente em duas áreas iguais, uma verde na parte superior esquerda e outra branca com as letras A e N, iniciais da instituição. A ponta termina em um triângulo invertido e o vértice é governado pela torre de um castelo, símbolo de grandeza, tradição, fortaleza e hierarquia.
O mascote
Conta uma lenda que algumas vezes nas montanhas de Antioquia viveu um grande tigre. Era um felino selvagem muito grande que durante vários anos aterrorizou e cercou nossos ancestrais quando ousavam penetrar a vegetação densa do monte para cumprir com seus trabalhos. Os animais menores foram suas vítimas constantes, mas sua astúcia e inteligência lhe permitiam sempre escapar de todas tentativas de capturá-lo, o que tornou-o um dos mitos mais temidos e respeitados pelos bravos transportadores antioquenhos. Nunca se pode aprisionar esse tigre, e na imaginação popular antioquenha, seu mito passou a história de geração a geração como O tigre de Amalfi.
Campeão da Libertadores
A partir de 1987, sob a orientação técnica de Francisco Maturana, o Atlético Nacional viveu o período mais laureado que teve em sua história. Desde esse ano nunca ficou abaixo do quarto lugar no campeonato colombiano e, em 1989, conquistou a Copa Libertadores ao derrotar na final o Olímpia do Paraguai, uma partida que foi disputada em Bogotá e que foi definida na cobrança de penalidades máximas e onde René Higuita desequilibrou a balança ao defender várias cobranças.
O estádio
O estádio Atanasio Girardot faz parte de um complexo desportivo batizado com o mesmo nome e se localiza na zona ocidental da cidade de Medellín. Tem capacidade para 50.000 espectadores.
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Principais títulos
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Campeonato Nacional – 7 vezes – 1954, 1973, 1976, 1981, 1991, 1994, 1999 e 2005
Copa Interamericana – 2 vezes – 1990, 1997
Copa Merconorte – 2 vezes – 1998, 2000
Taça Libertadores da América – 1 vez – 1989