O Esporte Clube Ribeiro Junqueira é uma agremiação do Município de Leopoldina (MG). O ‘Dragão da Zona da Mata’ foi Fundado no dia 27 de agosto de 1911, como Ribeiro Junqueira Sport Club, em um dos salões do Gymnasio Leopoldinense, pelos professores: José Botelho Reis, Antônio Moura, João Trentino Ziller, Dr. Pedro Arantes e Milton Ramos Pinto, juntamente com Esdras Lintz, Vicenti Domenice e alguns alunos.
O 1º presidente foi José Botelho e o senador Ribeiro Junqueira o seu presidente de honra. Posteriormente o Prof. José Botelho Reis ocuparia a presidência de honra. Naquela época, era comum utilizar nomes de famílias para denominar um time, e para homenagear o Deputado Ribeiro Junqueira, os alunos do Gymnásio Leopoldinense assim nomearam o clube.
Logo após o primeiro jogo, o Diretor da escola chamou os jogadores para saber quem teve a ideia de colocar o nome de Ribeiro Junqueira no time. No colégio, as coisas eram severas e os alunos ficaram com medo da repreensão e castigo. Mas o diretor Dr. José Monteiro Ribeiro Junqueira havia gostado da escolha e até mesmo propôs ajuda, comprando uniformes e dando apoio para o time seguir em frente.
Uma reunião definiu as cores do time. Um dos fundadores se manifestou dizendo ter recebido de parentes um postal vindo da Itália, o qual trazia em sua ilustração principal o desenho do Estádio do Milan com seu escudo. Desta forma foi definido o uniforme e as cores do Ribeiro Junqueira Sport Club.
Quem foi Ribeiro Junqueira?
José Monteiro Ribeiro Junqueira nasceu em 27/08/1871 em Santa Isabel (Leopoldina/MG). Filho de José Ribeiro Junqueira e Antonia Augusta Lobato M. Junqueira, foi um dos maiores líderes políticos da Zona da Mata na primeira metade do século XX. Fez o primário na escola Professor Inácio e o secundário no Colégio Abílio. Fez o ensino superior na Faculdade de Direito de São Paulo. Além de magistrado, foi banqueiro, empresário agropecuarista e advogado.
Foi Promotor Público na cidade de Leopoldina/MG; Secretário de Viação e Obras Públicas do Governo Olegário Maciel. Exerceu os cargos de Presidente do Conselho Distrital em 1895;Deputado Estadual entre 1895 e 1897 e 1898 a 1900; Deputado Federal em dez legislaturas entre os períodos de 1903 à 1930; constituinte em 1933 a 1934 e Senador da república entre 1935 a 1937. Foi fundador da Cia Força e Luz Cataguazes-Leopoldina; do órgão de imprensa Gazeta de Leopoldina; da Cooperativa dos Produtores de Leite de Leopoldina; da Santa Casa de Misericórdia e do Gimnásio Leopoldinense deixando um legado de liderança na cidade de Leopoldina e região.
Título na Terceirona e o Vice na Segundona
Foi campeão do Campeonato Mineiro do Interior de 1969. O melhor momento da agremiação foi no final dos anos 80 e início dos anos 90, quando conquistou o Campeonato Mineiro da 3ª Divisão de 1989 e o vice-campeonato do Campeonato Mineiro da 2ª Divisão de 1990, conseguindo o acesso à Elite do Futebol Mineiro de 1991, quando acabou rebaixado e licenciando-se em seguida do profissionalismo.
Foi tetracampeão da Zona da Mata, Campeão da BR-116, Campeão Regional da Liga de Cataguases em 1984, Campeão Regional da Liga de Juiz de Fora em 1985, Tetracampeão da Liga Esportiva Leopoldinense entre 1983 e 1986.
Estádio Ronaldo Junqueira
O Estádio Guanahyro Fraga Motta, conhecido como Ronaldo Junqueira, é um estádio de futebol localizado na cidade de Leopoldina, no estado de Minas Gerais e tem capacidade para 1.600 pessoas.
Celeiro de craques
Entre diversas revelações, o EC Ribeiro Junqueira lançou jogadores como Zequinha (ex-Flamengo e Seleção Brasielira), Othon Valentim (ex-Botafogo e Seleção Brasileira), Dirceu Pantera (ex-Cruzeiro), Elmo (também ex-Cruzeiro) e Elair (ex-Atlético-MG).
Atual realidade
Atualmente o clube se encontra atolado em dívidas, o que o impossibilita de entrar na disputa de qualquer campeonato profissional. Além disso, o clube conta apenas com a receita da escolinha de futebol, o que é muito pouco para manter um time com a história e tradição do ‘Dragão da Zona da Mata’.
FONTES & FOTOS:
Página do Clube no Facebook
Wikipédia
Site Terceiro Tempo
Jornal Leopoldinense
BOTELHO, Luiz Eugênio. O Futebol. Artigo publicado do livro E.C Ribeiro Junqueira, O eterno
Campeão de Joseph Capdeville Gribel. 1991, pag 103.
LACERDA, Glauquer Brito de. CD.ROM – E.C Ribeiro Junqueira. 1ª Edição.
NOGUEIRA, Natânia. História e ensino. Acesso em: 06/05/2010. < http://historiadoensino.blogspot.com/2008_05_01_archive.html>
GAZETA ESPORTIVA. História do Futebol. Acesso em: 06/05/2010. http://cgi.gazetaesportiva.net/historia/futebol/historia_do_futebol/abertura.htm
COSTA, Dalmo. O Futebol. Gazeta de Leopoldina de 20/01/1944.