O futebol niteroiense além de já ter revelado grandes jogadores, no começo do século passado era recheado de diversos times, como por exemplo, o Tiradentes Atlético Clube (antigo Grêmio Recreativo Social Desportivo Tiradentes). O time Alvinegro (escudo inédito acima) era um clube oriundo da Polícia Militar, ligado ao 5º Batalhão de Niterói (atual 12º Batalhão), conhecido carinhosamente como ‘Os Riscadinhos de Neves’, devido ao uniforme de listras finas verticais, embora que em 1974 o clube utilizava uma camisa inteiramente branca, com listras apenas no lado do escudo (semelhante ao uniforme do Campo Grande, na década de 60).

Um ponto intrigante está no porquê de ‘Neves’, já que o bairro Neves, é do município vizinho de São Gonçalo. Segundo as pesquisas em jornais da época, feitas por Auriel de Almeida, as reportagens consideravam Neves um bairro niteroiense. Já algumas pessoas que viveram aquele tempo, acreditam que Neves pertencia à Niterói, podendo ser um inter-bairro, e a ‘Polícia Militar do 5º Batalhão’ fosse subordinada à Niterói, e não ao de São Gonçalo.

Geografia à parte, o Tiradentes teve seu momento marcante em 1975. A equipe Alvinegra disputou o Campeonato Fluminense e por muito pouco não chegou à decisão, terminando na 3ª colocação com 13 pontos, um pontinho atrás do Americano (vice-campeão) e Sapucaia (campeão), ambos de Campos dos Goytacazes.

A fase final da competição contou com a presença de seis times: Fluminense Atlético Clube, de Nova Friburgo – Tiradentes Atlético Clube, de Niterói, representando a ‘Zona Centro’; Americano de Campos – Esporte Clube Sapucaia como os classificados da ‘Zona Campista’; e Associação Atlética Barbará, de Barra Mansa – Clube Regatas Flamengo, de Volta Redonda como os representantes da ‘Zona Sul-Fluminense’.

Apesar de ter enfrentado equipes acostumadas à competição, ‘Os Riscadinhos de Neves’, não fizeram feio e honrando as tradições do futebol niteroiense por pouco não lutou pelo Caneco.

O Tiradentes teve dois momentos capitais, jogando em casa, onde poderia ter definido favoravelmente, o título ao seu favor. No primeiro, no dia 6 de abril, restando duas rodadas para o final, a equipe Alvinegra recebeu o Americano de Campos, no Estádio Caio Martins, e se vencesse pularia para a liderança, mas acabou empatando sem gols. E pela última rodada, recebeu o Barbará, em casa, precisando vencer, mas novamente ficou no empate em 1 a 1, dando adeus ao título.

Na disputa do título, as duas equipes campistas: Sapucaia e Americano terminaram iguais em tudo. Com isso, foram realizados quatro jogos para definir o campeão. No primeiro jogo, no dia 27 de abril, o Sapucaia saiu na frente, vencendo por 1 a 0, no Estádio Ary de Oliveira e Souza, gol de Osvaldo Guariba aos 15 minutos da primeira etapa.

Na segunda partida, no dia do Trabalhador (1º de maio), o Americano deu o troco vencendo pelo mesmo placar, no Estádio Godofredo Cruz. O gol da vitória foi assinalado por Adalberto aos 34 minutos do primeiro tempo. No terceiro encontro, no dia 4 de maio, as duas equipes não saíram do zero.

Então, no quarto e último duelo, no dia 11 de maio, saiu o campeão. O Sapucaia goleou o Americano por 4 a 2, ficando com o título. A equipe rubro-negra campista encaminhou a conquista ainda no primeiro tempo, quando Valmir abriu o placar aos 14 minutos, depois Betinho ampliou aos 25, e novamente Valmir marcou o terceiro aos 34. Na etapa final, o Americano esboçou uma reação com dois gols em menos de 5 minutos: Messias diminuiu aos 4 minutos, e em seguida Chico fez o segundo. Contudo, Joaquinzinho fez o quarto aos 25 minutos, jogando uma ducha de água fria no ímpeto do Cano.

A partida teve no apito Arnaldo Cesar Coelho, que sete anos depois seria o árbitro da final da Copa do Mundo de 1982 (Itália 3 a 1 na Alemanha). Apesar de a competição ser semi-amadora, um excelente público esteve presente no Estádio Ary de Oliveira e Souza: 10 mil pagantes, que proporcionaram uma renda de Cr$ 49.420,00.

Apesar da perda do título, o Americano teve o goleador máximo do torneio: Chico com 10 gols, uma a mais do que Gonzaga, do EC Sapucaia com nove.

EC SAPUCAIA: Roque, Charuto, Admilson, Folha e Albérico; Amaritinho e Joaquinzinho; Betinho, Valmir (Osvaldo Guariba), Toninho (Joélio) e Alcir.

AMERICANO FC: Bodoque, Guaraci, Zé Henrique, Luisinho e Capetinha; Adalberto (Jamil Abud), Ico e Messias (João Francisco); Tatalo, Chico e Paulo Roberto.

Veja abaixo, os resultados das 10 rodadas da fase final do Campeonato Fluminense de 1975:

PRIMEIRO TURNO DA FASE FINAL

1ª rodada (16 de fevereiro)

Barbará         0 x 1   Americano

Tiradentes     1 x 1   Sapucaia

Fluminense  1 x 1   Flamengo

2ª rodada (23 de fevereiro)

Americano    2 x 0   Flamengo

Barbará         0 x 2   Sapucaia

Tiradentes     5 x 1   Fluminense

3ª rodada (02 de março)

Flamengo     2 x 2   Barbará

Americano    2 x 1   Tiradentes

Sapucaia      3 x 0   Fluminense

4ª rodada (09 de março)

Barbará         2 x 1   Fluminense

Sapucaia      1 x 1   Americano

Flamengo     1 x 1   Tiradentes

5ª rodada (16 de março)

Barbará         0 x 0   Tiradentes

Fluminense  2 x 1   Americano

Flamengo     0 x 0   Sapucaia

SEGUNDO TURNO DA FASE FINAL

6ª rodada (23 de março)

Americano    2 x 2   Barbará

Sapucaia      0 x 1   Tiradentes

Flamengo     2 x 1   Fluminense

7ª rodada (30 de março)

Flamengo     1 x 5   Americano

Sapucaia      3 x 2   Barbará

Fluminense  1 x 2   Tiradentes

8ª rodada (06 de abril)

Barbará         2 x 0   Flamengo

Tiradentes     0 x 0   Americano

Fluminense  1 x 4   Sapucaia

9ª rodada (13 de abril)

Fluminense  0 x 1   Barbará

Tiradentes     2 x 1   Flamengo

Americano    1 x 1   Sapucaia

10ª rodada (20 de abril)

Tiradentes     1 x 1   Barbará

Americano    3 x 0   Fluminense

Sapucaia      3 x 1   Flamengo

Classificação da Fase Final:

Nº.	EQUIPES	PG	J	V	E	D	GP	GC	SG
1º	EC Sapucaia	14	10	5	4	1	18	08	10
2º	Americano FC	14	10	5	4	1	18	08	10
3º	Tiradentes	13	10	4	5	1	14	08	06
4º	AA Barbará	10	10	3	4	3	12	12	0
5º	CR Flamengo	06	10	1	4	5	09	19	-10
6º	Fluminense AC	03	10	1	1	8	08	24	-16

Pesquisa: Auriel de Almeida

Texto: Sérgio Mello