A história do futebol em Mossoró começa oficialmente na terça-feira, do dia 14 de outubro de 1919, quando é criado o Humaytá Football Club, no dizer da época “O 1º grêmio esportivo da cidade”. Tudo começou num encontro que teve lugar no sítio “Canto”, de propriedade do farmacêutico Jerônimo Rosado, que reuniu os senhores Lauro da Escóssia, João Batista de Oliveira e José Hemetério Leite.
O Alviceleste, como ficou conhecido o Humaytá, destacou-se em partidas disputadas contra equipes de Natal, Assu, Macau e Areia Branca, no Rio Grande do Norte, além de times de Souza, na Paraíba, e de Limoeiro e Aracati, no Ceará.
E para que o futebol tomasse impulso, era necessário que surgissem outras equipes. E isso veio a acontecer em 12 de setembro de 1920, quando é fundado o Ypiranga Sport Club, adotando as cores branco e preto para a sua equipe.
A partir dessa data, Mossoró passou a contar com duas equipes. Faltava, porém, um espaço próprio para a prática do esporte, no dizer da época, “perbolístico”. Mas no dia 25 de janeiro de 1922, foi inaugurado o 1º estádio de futebol de Mossoró, de propriedade da Sociedade Desportiva Ltda., formada pelo Dr. Hemetério Fernandes de Queiroz, Luiz Teotônio de Paula e Humaytá Football Club.
O Estádio da Limitada (hoje localizado o Galpão da Estrada de Ferro, o chamado Triângulo, à Rua Benjamin Constant), já era amurado. O terreno onde foi construído foi doado pela Superintendência da Companhia Estrada de Ferro de Mossoró.
Algumas incoerências de datas foram encontradas em nossas fontes de pesquisas. As informações sobre a inauguração do primeiro estádio de futebol de Mossoró foram extraídas do livro “Cronologias Mossoroenses: quando e como e onde aconteceram os fatos”, de Lauro da Escócia.
Na época da inauguração do estádio, existiam, como já vimos, os clubes Humaytá e Ypiranga. O Palmeiras Futebol Clube e o Centro Sportivo Mossoroense ainda não. O que conseguimos descobrir sobre o Palmeira é que foi fundado no dia 28 de agosto de 1922, com o nome de Sociedade Desportiva Palmeiras Futebol Clube, com sede no bairro dos Paredões.
O que pode ter acontecido é que em 25 de janeiro, data da inauguração do estádio, a equipe já existisse, embora não oficialmente, o que só viria a acontecer quase oito meses depois. Sabemos, no entanto, que o Palmeiras Futebol Clube, nome abreviado da agremiação, deu a Mossoró grandes craques de futebol.
O 1º presidente do Palmeiras foi o desportista Miguel Joaquim de Souza. Já a outra equipe que participou do quadrangular de inauguração do 1º estádio de futebol de Mossoró, o Centro Sportivo Mossoroense, pode ser o Mossoró Esporte Clube, que foi fundado em 15 de março de 1922, formado quase que exclusivamente por jogadores do bairro Doze Anos.
Se forem a mesma equipe, Centro Sportivo Mossoroense e Mossoró Esporte Clube, pode ter acontecido que, como já falamos do Palmeiras, não existia oficialmente em janeiro de 1922. São dúvidas a serem esclarecidas. Em 12 de outubro de 1927 foi fundado o Esporte Náutico Mossoroense, formado por elementos dissidentes do Humaytá Football Club.
O Humaytá Football Club, o Centro Sportivo Mossoroense, o Palmeiras Futebol Clube e o Ypiranga Sport Club não mais atuam no futebol mossoroense. O estádio de futebol também não é mais o mesmo. O atual templo do futebol local é o Estádio “Manuel Leonardo Nogueira”, ou simplesmente Nogueirão.
Atualmente, apenas dois clubes estão em evidência: o Potiguar e o Baraúnas. O Potiguar foi fundado em 11 de fevereiro de 1945, e em 19 de junho de 1953 fundiu-se com Associação Desportiva Potiguar, passando a se chamar Associação Cultural e Desportiva Potiguar.
O Esporte Clube Baraúnas foi fundado no dia 14 de janeiro de 1960. Em 1966, modificou sua razão social, passando a se chamar Associação Esporte Clube Baraúnas, visando com isso o amparo legal e conseqüentemente a busca de dotação oriunda dos órgãos competentes. A Associação Esporte Clube Baraúnas é conhecido pela sua torcida como “Leão do Oeste” ou mais simplesmente “Baru”.
Na terça-feira, do dia 14 de Outubro de 1919, foi fundada Associação Mossoroense de Esportes Atléticos (AMEA). Seu 1º Presidente foi o Sr. Virgílio Catanhêdo, engenheiro e presidente da agência local do Banco do Brasil.
Em 1921, ocorreu a primeira mudança do nome, alterando AMEA para Liga Mossoroense de Futebol (LMF), perdurando até 1935 quando passou a denominar-se de Liga Desportiva Mossoroense (LDM).
Na década de 20, foram disputados vários torneios. A partir da década de 30, foram organizados os primeiros campeonatos oficiais da cidade. Abaixo, os campeões do Campeonato Mossoroense de Futebol, entre 1934 a 1989:
| ANO | CAMPEÕES |
| 1934 | Humaytá Football Club |
| 1935 | Palmeiras Futebol Clube |
| 1936 | Não aconteceu |
| 1937 | Não aconteceu |
| 1938 | Palmeiras Futebol Clube |
| 1939 | Centro Sportivo Mossoroense |
| 1940 | Humaytá Football Club |
| 1941 | Humaytá Football Club |
| 1942 | Não aconteceu |
| 1943 | Não aconteceu |
| 1944 | Não aconteceu |
| 1945 | Não aconteceu |
| 1946 | Não aconteceu |
| 1947 | Não aconteceu |
| 1948 | Mossoró Esporte Clube |
| 1949 | Auto Sport |
| 1950 | Mossoró Esporte Clube |
| 1951 | Potiguar |
| 1952 | Potiguar |
| 1953 | Potiguar |
| 1954 | Potiguar |
| 1955 | Potiguar |
| 1956 | Ferroviário Esporte Clube |
| 1957 | Esporte Clube Potiguar |
| 1958 | Ipiranga Esporte Clube |
| 1959 | Não aconteceu |
| 1960 | Salinista Futebol Clube |
| 1961 | Baraúnas |
| 1962 | Baraúnas |
| 1963 | Baraúnas |
| 1964 | Baraúnas |
| 1965 | Potiguar |
| 1966 | Potiguar |
| 1967 | Baraúnas |
| 1968 | Potiguar |
| 1969 | Potiguar |
| 1970 | Ferroviário Esporte Clube |
| 1971 | Potiguar |
| 1972 | Baraúnas |
| 1973 | Potiguar |
| 1974 | Potiguar |
| 1975 | Potiguar |
| 1976 | Potiguar |
| 1977 | Baraúnas |
| 1978 | Vasco-AB |
| 1979 | Humaitá Futebol Clube |
| 1980 | Potiguar |
| 1981 | Potiguar |
| 1982 | Baraúnas |
| 1983 | Baraúnas |
| 1984 | Calouros do Ar |
| 1985 | Potiguar |
| 1986 | Potiguar |
| 1987 | Potiguar |
| 1988 | Calouros do Ar |
| 1989 | Baraúnas |
Maiores vencedores do Campeonato Citadino de Mossoró, entre 1934 a 1984
| CAMPEÕES | TOTAL | ANOS |
| Potiguar | 20 | 1951, 1952, 1953, 1954, 1955, 1957, 1965, 1966, 1968, 1969, 1971, 1973, 1974, 1975, 1976, 1980, 1981, 1985, 1986, 1987 |
| Baraúnas | 10 | 1961, 1962, 1963, 1964, 1967, 1972 1977, 1982, 1983 e 1989 |
| Humaitá Futebol Clube | 04 | 1934, 1940, 1941 e 1979 |
| Ferroviário Esporte Clube | 02 | 1956 e 1970 |
| Calouros do Ar | 02 | 1984 e 1988 |
| Mossoró Esporte Clube | 02 | 1948 e 1950 |
| Palmeiras Futebol Clube | 02 | 1935 e 1938 |
| Vasco-AB | 01 | 1978 |
| Salinista Futebol Clube | 01 | 1960 |
| Ipiranga Esporte Clube | 01 | 1958 |
| Auto Sport | 01 | 1949 |
| Centro Sportivo Mossoroense | 01 | 1939 |
FONTES: Geraldo Magela (O mossoroense.com) – Blog do Trindade – Livro “Esboço Histórico do Futebol Mossoroense”, de Manoel Leonardo Nogueira