O pequeno município de Goianinha no Rio Grande do Norte é um exemplo de combate ao preconceito no futebol. O Palmeira, clube que representa a cidade na Segunda Divisão do Campeonato Potiguar, tem um atleta assumidamente homossexual. O goleiro Jamerson Michel da Costa, conhecido futebolisticamente por Messi, é ídolo na cidade, que tem pouco mais de 20 mil habitantes e fica localizada à 54km de Natal.

Messi, de 24 anos, diz que escolheu a sua opção sexual desde jovem e sempre tentou vencer o preconceito, mesmo tendo nascido na pequena cidade de Passagem, que tem cerca de três mil habitantes. Para ele, a barreira já foi quebrada, tanto que o goleiro diz que sequer lembra a última vez que foi ofendido. “Todo mundo encara normalmente, a minha escolha. Ouço uma brincadeira ou outra, mas não me ofendo. Não sinto preconceito de ninguém e nunca escondi que sou homossexual”, disse o goleiro.

Determinado em lutar pelos direitos dos homossexuais, Messi também se veste com roupas afeminadas quando sai para namorar, sem esconder a sua identidade, mesmo sendo um jogador profissional. “Me visto e me comporto como me sinto bem. Sou do meu jeito e não escondo de ninguém do que realmente gosto. Mas procuro nunca desrespeitar ninguém”, comenta.