O nome original da competição, Taça Libertadores da América, é uma homenagem
aos principais líderes da independência dos países da América Latina: Simon
Bolívar, Dom Pedro I, José de San Martín, Antonio José de Sucre e Bernardo O
’Higgins.
O formato da competição em seu início era bastante diferente do atual,
contando com apenas um representante por país. Na primeira edição, em 1960,
participaram os campeões de Argentina (San Lorenzo de Almagro), Bolívia
(Jorge Wilstermann), Brasil (Bahia), Chile (Universidad), Colômbia
(Millonarios), Paraguai (Olímpia) e Uruguai (Peñarol).
Na primeira fase, definida por sorteio, aconteceram confrontos entre Peñarol
e Jorge Wilstermann, San Lorenzo e Bahia e Universidad e Millonarios. O
Olímpia começou já na semifinal, quando venceu o Millonarios e se
classificou para a decisão.
A mais importante competição sul-americana de
futebol surgiu em 1959, quando alguns dos principais dirigentes de clubes do
continente se reuniram em Buenos Aires para criar uma competição da qual
sairia um representante da região para disputar o título Mundial Interclubes
contra o vencedor da Copa dos Campeões da Europa.
O Peñarol voltou a ser campeão no segundo ano da competição, quando o
Palmeiras se tornou responsável pela primeira participação destacada de um
clube brasileiro, ficando com o vice-campeonato. O time paulista ainda
repetiria a posição em 1968, ao ser derrotado pelo Estudiantes na final.
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Em 1962, passaram a ser dez os participantes, já que, além dos campeões
nacionais, tinha vaga também o campeão da edição anterior da competição. A
partir daí, a primeira fase era disputada em três grupos com três times cada
e o campeão do ano anterior começava a competição já nas semifinais.
Também nesse ano o Peñarol finalmente foi superado na competição. E a
façanha coube justamente ao time que até hoje é considerado um dos maiores
da história do futebol: o Santos de Pelé.
Depois de passar por Cerro Porteño e Deportivo Municipal na primeira fase, o
time da Vila Belmiro bateu o Universidad Católica nas semifinais e, na
decisão, superou o time uruguaio após uma derrota por 1 a 0 em Montevidéu,
uma vitória por 3 a 2 em Santos e uma goleada por 3 a 0 no jogo desempate,
em Buenos Aires.
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Em 1963 o Peixe repetiu a dose, desta vez derrotando o Boca Juniors na
final, com duas vitórias, por 3 a 2 e 2 a 1. Nos anos seguintes, a equipe
continuou se destacando no futebol mundial, mas acabou não chegando a outras
decisões de Libertadores por priorizar turnês na Europa.
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A primeira década da Libertadores ainda teve mais dois bicampeões, ambos
argentinos: o Independiente, que venceu em 64 e 65 e o Estudiantes, em 68 e
69. Em 1966 o Peñarol tornou-se o primeiro tricampeão e, em 1967, o Racing
conquistou o único título de sua história.
RESUMO
A almejada taça da Libertadores da América foi erguida mais vezes por argentinos do que por brasileiros: ao todo, o placar pela supremacia no futebol sul-americano contabiliza 20 títulos para os irmãos do sul, contra 13 brasileiros – a lista se completa com 8 canecos uruguaios, 3 paraguaios e 2 títulos colombianos. Porém, é possível dizer que a Libertadores tem fases: ora pende com carinho para brasileiros por anos seguidos, outras flerta com argentinos. Em outros tempos, incluía também os uruguaios Peñarol e Nacional.
No geral, o grande campeão da Libertadores segue sendo o Independiente da Argentina, que conquistou o fantástico tetracampeonato entre 1972 e 1975. São 7 títulos, ao todo. Na seqüência, vêm os pentacampeões Boca Juniors e Peñarol. O São Paulo é o primeiro brasileiro a pintar na lista, com três títulos, ao lado de Nacional, Olímpia e Estudiantes de La Plata. Santos, Grêmio e Cruzeiro possuem dois títulos cada; Internacional, Palmeiras e Flamengo levantaram a taça uma vez cada.
Campeões e vices e artilheiros de 1960 a 2007
Ano Campeão Vice Artilheiro
2007 Boca Juniors (ARG) Grêmio Cabañas (América-MEX)
2006 Internacional São Paulo Fernandão (Internacional)
2005 São Paulo Atlético-PR Salcedo (Cerro Porteño-PAR)
2004 Once Caldas (COL) Boca Juniors (ARG) Fabiano (São Paulo)
2003 Boca Juniors (ARG) Santos Delgado (Boca Juniors-ARG)
2002 Olímpia (PAR) São Caetano Rodrigo Mendes (Grêmio)
2001 Boca Juniors (ARG) Cruz Azul (MEX) Lopes (Palmeiras)
2000 Boca Juniors (ARG) Palmeiras Luizão (Corinthians)
1999 Palmeiras Deportivo Cali (COL) Bonilla (Deportivo Cali-COL)
1998 Vasco Barcelona (EQU) Sérgio João (Bolívar-BOL)
1997 Cruzeiro Sporting Cristal (PER) Acosta (Univ. Católica-CHI)
1996 River Plate (ARG) América (COL) De Avila (América-COL)
1995 Grêmio Atlético Nacional (COL) Jardel (Grêmio)
1994 Vélez Sarsfield (ARG) São Paulo Riva (Minervén-VEN)
1993 São Paulo Univ. Católica (CHI) Almada (Universidad Católica)
1992 São Paulo Newell’s Old Boys (ARG) Palhinha (São Paulo)
1991 Colo Colo (CHI) Olimpia (PAR) Gaúcho (Flamengo)
1990 Olimpia (PAR) Barcelona (EQU) Samaniego (Olimpia-PAR)
1989 Atlético Nacional (COL) Olimpia (PAR) Amarilla (Olimpia-PAR)
1988 Nacional (URU) Newell’s Old Boys (ARG) Iguarán (Millonarios-COL)
1987 Peñarol (URU) América (COL) Gareca (América-COL)
1986 River Plate (ARG) América (COL) De Lima (Dep. Quito-EQU)
1985 Argentinos Jrs (ARG) América (COL) Sánchez (Blooming-BOL)
1984 Independiente (ARG) Grêmio Tita (Flamengo)
1983 Grêmio Peñarol (URU) Luzardo (Nacional-URU)
1982 Peñarol (URU) Cobreloa (CHI) Morena (Peñarol-URU)
1981 Flamengo Cobreloa (CHI) Zico (Flamengo)
1980 Nacional (URU) Internacional Victorino (Nacional-URU)
1979 Olimpia (PAR) Boca Juniors (ARG) Miltão (Guarani)
1978 Boca Juniors (ARG) Deportivo Cali (COL) Scotta (Deportivo Cali-COL)
1977 Boca Juniors (ARG) Cruzeiro Scotta (Deportivo Cali-COL)
1976 Cruzeiro River Plate (ARG) Palhinha (Cruzeiro)
1975 Independiente (ARG) Unión Española (CHI) Morena (Peñarol-URU)
1974 Independiente (ARG) São Paulo Pedro Rocha (São Paulo)
1973 Independiente (ARG) Colo Colo (CHI) Caszely (Colo Colo-CHI)
1972 Independiente (ARG) Universitario (PER) Ramírez (Universitario-PER)
1971 Nacional (URU) Estudiantes (ARG) Artime (Nacional-URU)
1970 Estudiantes (ARG) Peñarol (URU) Bertocchi (LDU-EQU)
1969 Estudiantes (ARG) Nacional (URU) Ferrero (S. Wanderers-CHI)
1968 Estudiantes (ARG) Palmeiras Tupãzinho (Palmeiras)
1967 Racing Club (ARG) Nacional (URU) Raffo (Racing Club-ARG)
1966 Peñarol (URU) River Plate (ARG) Onega (River Plate-ARG)
1965 Independiente (ARG) Peñarol (URU) Pelé (Santos)
1964 Independiente (ARG) Nacional (URU) Rodríguez (Independiente)
1963 Santos Boca Juniors (ARG) Sanfilippo (Boca Juniors)
1962 Santos Peñarol (URU) Coutinho (Santos)
1961 Peñarol (URU) Palmeiras Panzutto (Santa Fé-COL)
1960 Peñarol (URU) Olimpia (PAR) Spencer (Peñarol-URU)
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