Nenhuma competição internacional de clubes é capaz de criar tanta motivação no torcedor brasileiro quanto a Taça Libertadores da América , principalmente em função da grande rivalidade com argentinos e uruguaios.
Ela foi idealizada em 1929, teve um embrião em 1948, com a realização da Copa dos Campeões Sul-americanos (Taça América del Sur), mas só foi criada de fato no ano de 1960.
A Copa Libertadores da América ou Taça Libertadores da América, cujo nome oficial atual é Copa Santander Libertadores por motivos de patrocínio, é a principal competição de futebol entre clubes da América do Sul, organizado pela CONMEBOL – Confederação Sul-Americana de Futebol. Desde 1998, quando começou a ser patrocinada pela montadora japonesa Toyota, aceita também a participação de clubes do México. A partir de 2008, o patrocinador oficial da competição passou a ser o espanhol Grupo Santander. O nome do torneio é uma homenagem aos principais líderes da independência das nações da América Latina: Simón Bolívar, Dom Pedro I, José de San Martín, Antonio José de Sucre e Bernardo O’Higgins. É uma das competições entre clubes mais prestigiosas no esporte juntamente com a Liga dos Campeões da Europa.

Da primeira edição em 1960 até 2004, o campeão da Libertadores enfrentava o campeão da Liga dos Campeões da Europa em uma ou duas partidas, no que se chamava de Mundial Interclubes ou Copa Intercontinental ou Copa Européia/Sul-Americana. Desde 2005, o campeão da Libertadores disputa a Copa do Mundo de Clubes da FIFA (FIFA Club World Cup), que reune os campeões de todos os continentes, valorizando ainda mais a conquista do torneio.

Durante essas décadas, todos nós tivemos a oportunidade de ver grandes equipes do futebol brasileiro atingirem o estágio de melhor time do continente: o fantástico Santos do Rei Pelé & Cia., bicampeão em 1961/62; o Cruzeiro, também bicampeão em 76; o Flamengo de Zico, campeão em 81; oGrêmio, bicampeão em 83/95; o São Paulo do mestre Telê Santana, 92/93; o Vasco da Gama, em 98 e o Palmeiras do Felipão em 1999. Depois tivemos o São Paulo e o Internacional campeões em 2005 e 2006.

Vale ressaltar ainda que outras grandes equipes estiveram bem perto mas não foram felizes, como a academia do Palmeiras em 62/68 e o Internacional de Falcão em 1980.

UM POUCO DA LIBERTADORES DE 1962

1962
(6 V– 2 E – 1 D – Artilheiro: Coutinho – 6 gols)

18/02 – Deportivo Municipal (BOL) 3 X 4 Santos FC- La Paz
21/02 – Santos FC 6 X 1 Deportivo Municipal (BOL)- Santos
25/02 – Cerro Porteño (PAR) 1 X 1 Santos FC- Assunção
28/02 – Santos FC 9 X 1 Cerro Porteño (PAR)- Santos

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Zito na semifinal com a Universidad Católica do Chile

08/07 – Universidad Católia (CHI) 1 X 1 Santos FC- Santiago
12/07 – Santos FC 1 X 0 Universidad Católica (CHI)- Santos
28/07 – Peñarol (URU) 1 X 2 Santos FC- Montevidéo
02/08 – Santos FC 1 X 3 Peñarol (URU)- Santos
30/08 – Santos FC 3 X 0 Peñarol (URU)- Buenos Aires

A decisão, diante do Peñarol, foi marcada por uma grande polêmica. Na segunda partida, disputada na Vila Belmiro, o Peixe encerrou os 90 minutos vencendo por 4 a 3. A arbitragem, no entanto, não levou em consideração os últimos três gols santistas, alegando que a partida já estava encerrada e que só continuou porque temia as condições de segurança.
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Mengálvio encara o time do Peñarol na Vila

Com isso, o título foi decidido em uma terceira partida. Jogando em Buenos Aires, o Peixe venceu por 3 a 0 e conquistou seu primeiro título da Libertadores.
Ficha-Técnica Final de 1962
Santos FC 3 X 0 Peñarol
Santos FC: Gilmar; Lima, Mauro e Dalmo; Zito e Calvet; Dorval, Mengálvio, Coutinho, Pelé e Pepe. Técnico: Lula.
Peñarol: Maidana; Gonzales, Lescano e Cano; Caetano e Gonçalves; Rocha, Sasia, Matosa, Spencer e Joia.
Árbitro: Leo Horn (Holanda)
Gols: Pelé (2) e Caetano (contra)
Local: Buenos Aires
Data: 30/08/1962
Artilheiros do Santos na Libertadores 1962
Coutinho- 6 gols
Dorval, Pelé e Pepe- 4 gols
Pagão- 3 gols
Lima- 2 gols
Mengálvio e Tite- 1 gol

LIBERTADORES DA AMÉRICA DE 1963
(3 V – 1 E – Artilheiro: Pelé – 5 gols)
22/08 – Santos FC 1 X 1 Botafogo- São Paulo
28/08 – Botafogo 0 X 4 Santos FC- Rio de Janeiro
04/09 – Santos FC 3 X 2 Boca Juniors (ARG)- Rio de Janeiro
11/09 – Boca Juniors (ARG) 1 X 2 Santos FC- Buenos Aires

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Pelé chuta para marcar um gol na final com o Boca Jrs

Por ser o atual campeão da competição, o Santos FC iniciou na fase semifinal. O primeiro adversário foi o Botafogo. Depois de empatar em 1 a 1 no Pacaembu, o Peixe foi até o Maracanã e goleou a equipe de Garrincha e Zagallo por 4 a 0.
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Pelé e Garrincha no confronto da Libertadores de 63

A decisão foi diante do Boca Juniors. Vitória na primeira partida por 3 a 2. Para levar seu segundo título, a equipe santista necessitava de apenas um empate no célebre Estádio de La Bombonera. Comandado por Pelé, o time fez mais. Venceu os argentinos em sua própria casa por 2 a 1, com gols de Pelé e Coutinho.
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Gilmar defende chute de Rattin na final de 1963

Ficha-Técnica Final de 1963
Boca Juniors 1 X 2 Santos FC
Boca: Errea; Magdalena, Orlando e Simeone; Rattin e Silveira; Grillo, Menéndez, Rojas, Sanfilippo e González. Técnico: Aristóbulo Deambrosi.
Santos FC: Gilmar; Mauro, Calvet e Dalmo; Zito e Geraldino; Dorval, Lima, Coutinho, Pelé e Pepe. Técnico: Lula.
Árbitro: Marcel Albert Bois (França).
Gols: Sanfilippo, a um minuto; Coutinho, aos cinco; e Pelé, aos 37 minutos do segundo tempo.
Local: Estádio La Bombonera, em Buenos Aires
Data: 11/09/1963
Público: 60.000 pessoas
Artilheiros do Santos na Libertadores 1963
Pelé- 5 gols
Coutinho- 3 gols
Lima- 2 gols

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