O Clube Atlético Juventus (CAJU) foi uma agremiação da cidade de Contagem (MG). Fundado na terça-feira, do dia 26 de Abril de 1977, por um grupo de funcionários da FIAT (Inaugurada em 9 de julho de 1976, a fábrica da Fiat foi a 1ª do setor automotivo fora do ABCD paulista), em Betim.

Ao longo de 16 anos de existência, o clube alterou o seu escudo e as cores. Além disso, ficou sediado em Betim por onze temporadas, onde começou mandando os seus jogos em Brumadinho e Contagem.

Os seus quatro últimos anos, se mudou para Divinópolis pelo fato de receber o apoio financeiro da cidade. A sua maior conquista aconteceu em 1989, quando se sagrou campeão do Estadual da 2ª Divisão. E por que não? As quatro participações na Elite do Futebol Mineiro também. fez a história dessa modesta agremiação uma conquista.

Resumo da história do CAJU

Quatro meses após a sua fundação, o CAJU debutou na esfera profissional para disputar o Campeonato Mineiro da 2ª Divisão de 1977, organizado pela FMF (Federação Mineira de Futebol).

Na ocasião, a equipe mandou os seus jogos em Brumadinho, que fica a 25,5 km de distância (cerca de 37 minutos, via MG-155 e Rod. MG 040). O CAJU estreou com derrota por 1 a 0, no domingo, do dia 17 de julho, fora de casa, para o América de Teófilo Otoni.

A 1ª vitória aconteceu na rodada seguinte, no domingo, do dia 24 de julho, ao vencer o Araguari por 2 a 1, em Brumadinho. Na tarde da quarta-feira, do dia 31 de agosto, em casa, diante do Atlético de Três Corações. No entanto, acabou derrotado pelo placar de 2 a 0. No entanto, após 12 rodadas, o CAJU se retirou da competição por razões financeiras.

Após quatro temporadas, o Clube Atlético Juventus (CAJU) retornou a Segundona Mineira de 1982. Nesse ano, a equipe de Betim escolheu para mandar os seus jogos no Estádio Vale Verde, em Contagem, que fica a 22 km (via BR-381 e Via Expressa Francisco Cleuton Lopes), cerca de 25 minutos.

O CAJU ficou no Grupo B, juntamente com outras seis equipes: Araguari (Araguari), Fluminense (Araguari), Ituiutabana (Ituiutaba), Nacional (Uberaba), Sete de Setembro (Belo Horizonte) e XV de Novembro (Uberlândia).

No final, acabou em 14º e último lugar no geral: foram 12 jogos e um ponto ganho; um empate e 11 derrotas; marcando cinco, sofrendo 41 gols e um saldo negativo de 26.

No Campeonato Mineiro da 2ª Divisão de 1983, o CAJU ficou no Grupo C, com Tupi (Juiz de Fora), Tupynambás (Juiz de Fora), Flamengo (Varginha) e Sete de Setembro (Belo Horizonte). Novamente, a campanha foi pífia, terminando em último lugar com apenas um ponto conquistado em seis jogos.  

No Estadual da Segundona de 1984, o Clube Atlético Juventus ficou no Grupo A, com o Ateneu (Montes Claros), Sete de Setembro (Belo Horizonte), Trespontano (Três Pontas) e América (Teófilo Otoni). O CAJU terminou na lanterna com quatro pontos em oito jogos: quatro empates e quatro derrotas; dois gols pró, oito contra e um saldo de menos seis.

No Campeonato Mineiro da 2ª Divisão de 1985, a equipe de Contagem esteve presente no Grupo A, juntamente com sete equipes: Sete de Setembro (Belo Horizonte), Trespontano (Três Pontas), Flamengo (Varginha), Santo Antonio (Teófilo Otoni), Aymorés (Ubá), Villa do Carmo (Barbacena) e Olímpica (Lavras).

O CAJU terminou na 7ª colocação com sete pontos em 12 jogos; com duas vitórias, três empates e sete derrotas, marcando oito gols, sofrendo 22 e um saldo negativo de 14.

No Campeonato Mineiro da 2ª Divisão de 1986, o CAJU ficou no Grupo A, com sete equipes (as mesmas do ano anterior): Sete de Setembro (Belo Horizonte), Trespontano (Três Pontas), Flamengo (Varginha), Santo Antonio (Teófilo Otoni), Aymorés (Ubá), Villa do Carmo (Barbacena) e Olímpica (Lavras).

O CAJU terminou na 8ª posição com três pontos em 14 jogos; com três empates e 11 derrotas, marcando seis gols, sofrendo 32 e um saldo negativo de 26.

No Campeonato Mineiro da 2ª Divisão de 1987, o CAJU ficou no Grupo A, com sete equipes: Sete de Setembro (Belo Horizonte), Trespontano (Três Pontas), Guarani (Divinópolis), Santo Antonio (Teófilo Otoni), Aymorés (Ubá), Villa do Carmo (Barbacena) e Sport (Juiz de Fora).

O CAJU terminou na 7ª colocação com dois pontos em 12 jogos; com dois empates e 10 derrotas, marcando cinco gols, sofrendo 31 e um saldo negativo de 26.

No Campeonato Mineiro da 2ª Divisão de 1988, o CAJU ficou no Grupo A, com sete equipes: Sete de Setembro (Belo Horizonte), Ateneu (Montes Claros), Guarani (Divinópolis), Santo Antonio (Teófilo Otoni), Aymorés (Ubá), Ipiranga (Manhuaçu) e Democrata (Governador Valadares).

O CAJU terminou em 8º lugar com sete pontos em 14 jogos; com duas vitórias, três empates e nove derrotas, marcando oito gols, sofrendo 32 e um saldo negativo de 24.

Título inédito na Segundona dá acesso ao CAJU

A 9ª participação do Estadual da Segunda Divisão em 1989, aconteceram novidades. Após ter a Sede em Contagem e ter mandado os jogos em Brumadinho e Betim, no começo, o CAJU mudou de cidade.

Se transferiu para a Rua Rio de Janeiro, nº 213, no Centro de Divinópolis (MG), por meio de uma parceria com o Democrata de Divinópolis. E a mudança deu um ótimo resultado.

A competição contou com a participação de 24 equipes, distribuídas em três grupos de oito clubes. O CAJU ficou no Grupo A, com oito equipes: Guarani (Divinópolis), Sport (Juiz de Fora), Sete de Setembro (Belo Horizonte), Bela Vista (Sete Lagoas), Santo Antonio (Teófilo Otoni), Aymorés (Ubá), Ipiranga (Manhuaçu).

Pela primeira vez, o CAJU avançou para a fase seguinte da Segundona, terminando em 1º lugar com 18 pontos em 14 jogos; com sete vitórias, quatro empates e três derrotas, marcando 14 gols, sofrendo oito e um saldo de seis.

Na segunda fase, o Juventus ficou no Grupo F, em companhia de outros cinco times: Atlético (Três Corações), Patrocinense (Patrocínio), Minas (Boa Esperança), Aymorés (Ubá) e UDR Derminas (Monte Carmelo).

O CAJU terminou na 2º colocação com 12 pontos em oito jogos; com cinco vitórias, dois empates e uma derrota, marcando 10 gols, sofrendo cinco e um saldo de cinco. Apesar de ter somado o mesmo número de pontos do líder Atlético-TC, acabou perdendo no saldo de gols: 6 a 5.

Mesmo assim, o Juventus avançou para a fase de Semifinal, ficando no Grupo G, juntamente com cinco equipes: Ipiranga (Manhuaçu), Sparta (Campo Belo), Minas (Boa Esperança), Comercial (Campo Belo) e Araxá (Araxá).

E o CAJU seguiu brilhando, ao ficar em 1º lugar com 11 pontos em sete jogos; com cinco vitórias, um empate e uma derrota, marcando 13 gols, sofrendo três e um saldo de 10.

Dessa forma, o Clube Atlético Juventus avançou para o Quadrangular Final, com Paraisense (São Sebastião do Paraíso), Ipiranga (Manhuaçu) e Trespontano (Três Pontas). No final, o Juventus se sagrou campeão do Campeonato Mineiro da 2ª Divisão de 1989, garantindo o inédito acesso a Elite do Futebol Mineiro.

Debutante na Elite do Mineiro de 1990

Após 13 anos de lutas, o Juventus, enfim, chegou pela primeira vez para disputar o Campeonato Mineiro da 1ª Divisão de 1990. A competição contou com a presença de 18 equipes, que se enfrentaram em turno e returno.

No final, o CAJU terminou na 15ª posição com 27 pontos em 34 jogos; com sete vitórias, 13 empates e 14 derrotas, marcando 27 gols, sofrendo 41 e um saldo de menos 14.

Na sua segunda participação no Campeonato Mineiro da 1ª Divisão, em 1991, que contou com 24 equipes, o Juventus ficou no Grupo B. O CAJU fez uma boa campanha, terminando na 13ª posição com 23 pontos em 24 jogos; com oito vitórias, sete empates e nove derrotas, marcando 27 gols, sofrendo 26 e um saldo de um gol.

No Campeonato Mineiro da 1ª Divisão de 1992, que contou com 24 equipes, distribuídos em três chaves de oito equipes cada. O CAJU ficou no Grupo C, onde terminou na 7ª colocação com seis pontos em 14 jogos; com duas vitórias, dois empates e 10 derrotas, marcando 12 gols, sofrendo 22 e um saldo negativo de 10.

FMF reduz o número de clubes e o CAJU é rebaixado

Na quarta participação, no Campeonato Mineiro da 1ª Divisão, em 1993, que contou com 23 equipes. No final, o CAJU terminou na 21ª posição com seis pontos em 10 jogos; com uma vitória, quatro empates e cinco derrotas, marcando 10 gols, sofrendo 17 e um saldo negativo de sete.

A Federação Mineira de Futebol (FMF), resolveu reduzir o número de participantes para a temporada de 1994 com apenas 12 clubes. Dessa forma, o Juventus acabou rebaixado para a Segundona.

Último suspiro do CAJU

O Torneio Incentivo FMF de 1993 acabou sendo a última competição profissional que o Juventus jogou, depois de ser eliminado na 1ª fase do Campeonato Mineiro daquele ano. A competição contou com a participação de sete equipes:

Atlético (Três Corações);

Atlético Mineiro (Belo Horizonte);

Clube Atlético Juventus (Divinópolis);

Mamoré (Patos de Minas);

Patrocinense (Patrocínio);

Sete de Setembro (Belo Horizonte);

Villa Nova (Nova Lima).

As equipes se enfrentaram em turno e returno, com a equipe de maior número de pontos, sendo declarada a campeã. O CAJU fez uma campanha modesta, terminando na 5ª colocação com 11 pontos em 12 jogos; com duas vitórias, sete empates e três derrotas, marcando nove gols, sofrendo 13 e um saldo negativo de quatro.

Após terminarem empatados na liderança com 17 pontos, o Atlético Mineiro (com uma equipe reserva) e o Atlético de Três Corações fizeram um jogo-extra para definir o campeão.

Na quinta-feira, do dia 1º de Julho de 1993, o Atlético Mineiro venceu pelo placar de 2 a 1, no Estádio Independência, em Belo Horizonte/MG. Os gols foram de Alessandro e Wiver para o Galo; enquanto Carlos Rubens fez o tento de honra da equipe tricordiana.    

Posteriormente, o clube deveria ter disputado a Supercopa Minas Gerais 1993 (o Mamoré foi o campeão), contudo desistiu e com isso acabou rebaixado para o Módulo II 1994. Após esse episódio, o Clube Atlético Juventus pediu licença e nunca mais retornou a esfera profissional.

FOTOS: Acervo de Fabiano Rosa Campos

FONTES: Rsssf Brasil – Futebol Nacional – Vitor Dias