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PRIMORDIOS DO FUTEBOL EM BH

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A Primeira Década do Século XX

Em maio de 1904, a novidade na cidade foi o futebol. O responsável pela sua introdução e divulgação foi o carioca Victor Serpa, acadêmico de Direito, que o havia aprendido na Suíça. Seus primeiros exercícios foram realizados no Parque Municipal, em uma das suas alamedas. Em 10 de julho, Serpa e outros companheiros fundaram a primeira agremiação de futebol da cidade – o Sport Club Foot-Ball. Sua sede ficava numa loja na Rua Caetés e os treinos eram feitos no Parque Municipal.  Foi o futebol, inicialmente, a prática esportiva que despertou o maior interesse na capital, tornando-se uma das práticas sociais mais significativas do seu cotidiano, bem como a mais elegante. Em 15 de outubro do mesmo ano, teve início o primeiro campeonato entre os primeiros clubes da cidade: o Sport Club Football – inscrito com dois times: o Vespúcio e o Colombo ; o Plínio F. Club; o Mineiro F. Club; e o Estrada and Atletic Association. No ano seguinte, em 30 de setembro, pela primeira vez um clube de futebol da capital participou de um jogo intermunicipal. Em 1908, em 25 de março foi fundado, na capital, um dos clubes mais representativos da sua história – o Atlhetico Mineiro Football Club, posteriormente (1915) Clube Atlético Mineiro – e no ano seguinte foi criado o Yale Atletic Club, em 7 de julho, clube que teve destaque pelas suas grandes iniciativas no domínio dos esportes.

O interesse da sociedade pelos esportes, aliado ao apoio da prefeitura, resultou na construção, em 1905/1906, do Prado Mineiro. Em 10 de janeiro de 1905, a Sociedade Anônima Prado Mineiro recebeu da administração municipal, pelo prazo de 25 anos, os terrenos necessários à construção de uma pista para corridas de cavalos, arquibancadas e demais dependências. Nessa construção, deu-se ao seu pavilhão o aspecto esportivo dos grandes prados europeus. Sua inauguração aconteceu em 8 de julho de 1906. Foi um acontecimento que mereceu destaque em vários jornais do País. O Prado passou a ser um espaço de grande importância para a vida esportiva da cidade – cenário para o turfe, o futebol, exposições e as primeiras experiências com a aviação.

Outra novidade aconteceu em 1909, no dia 19 de dezembro, na festa promovida no Parque Municipal pelo Sport Club. Entre várias corridas de bicicletas, de velocípede e a pé, aconteceu a primeira competição pública de natação na capital. Em 60 metros, no lago do norte, Carnes Calvert coloca-se em primeiro lugar, seguido de Honório Magalhães, em segundo.

Década de 1910

Nessa década, o futebol foi-se caracterizando como uma das modalidades esportivas preferidas na cidade. Abriram-se com ele as fronteiras da capital para os primeiros jogos interestaduais. Em 1910, no campo do Sport Club, no Parque Municipal, esse clube disputou uma partida amistosa com o Riachuelo F. Club, do Rio de Janeiro. Em 1914, pela primeira vez o scratch de jogadores do Rio de Janeiro, formado por jogadores dos clubes Flamengo e Botafogo , jogou no Prado uma partida com um time formado por jogadores do Yale, Atlético e América, e em 1918, o Sport Club foi a São Paulo jogar com o Palestra Itália.

Também no futebol, o primeiro jogo a cobrar ingresso foi uma partida realizada no dia 17 de julho de 1911, entre o Morro Velho Atletic Club, time com forte influência dos ingleses da vizinha cidade de Nova Lima, e o Yale F. Clube, da capital.

Nesse período, a Prefeitura Municipal apoiou os times de futebol, Yale Atletic Club (1911) e Clube Atlético Mineiro (1916) cedendo espaço para a construção de seus campos esportivos, e um novo clube é fundado em 1912 – o América Football Club.

Um grande avanço no processo de institucionalização do futebol foi alcançado em 1915, com a criação da Liga Mineira de Esportes Atléticos, alicerce da Federação Mineira de Futebol. Nesse mesmo ano, organizou-se o primeiro Campeonato Mineiro de Futebol, cujo titulo foi conquistado pelo Clube Atlético Mineiro. Aparecem nessa época os primeiros jornais esportivos: o Foot-ball (1917) e O Treno (1918).

O ano de 1913 foi de muitas realizações. Em abril, a Prefeitura construiu um rink para patinação na Praça da Liberdade, que estabelecia horários diferenciados para moças e rapazes. A iniciativa do prefeito, além de promover o gosto por esses exercícios vistos como “salutares” na época, tinha o objetivo de fazer convergir para os jardins públicos, pessoas que, até aquele momento, não se interessavam por esses espaços. Em maio, a capital assiste, em uma casa de diversões – o Pavilhão Variedades – ao primeiro espetáculo de luta greco-romana, e inaugura-se a Sala de Armas dos alunos do Externato do Ginásio Mineiro. Em julho, termina o primeiro campeonato de Box realizado no Pavilhão Variedades, com a presença de dez profissionais estrangeiros e o Club de Sports Higiênicos inaugura, em setembro, nas suas instalações, o primeiro campo de tênis na cidade, com condições técnicas perfeitas para o jogo.

Década de 1920

Belo Horizonte vivenciou nessa década um movimento em prol da difusão do esporte e da Educação Física, cujo principal foco irradiador foi São Paulo. Nessa época, o esporte começou a ter aceitação na cidade não só por parte de clubes, que começaram a se organizar com o objetivo de implementar sua prática, como também por parte das escolas, nas quais essa aceitação foi crescente, aliando a ginástica, principalmente a militar, que até então era o seu conteúdo predominante. Algumas escolas foram precursoras de várias modalidades esportivas na cidade, como o Anglo-Mineiro, o Izabela Hendrix, o Colégio Arnaldo, o Ginásio Mineiro (atual Estadual Central) e a Escola Normal (atual Instituto de Educação).

O Futebol se consolidou. Foi criado em 2 de setembro de 1921 o Cruzeiro Esporte Clube, com o nome de Yale, que depois foi mudado para Palestra Itália. A cidade já possuía vários clubes de futebol, representativos de alguns bairros como o Guarani e Fluminense , o Calafate F. C., o Carlos Prates F. C., o Palmeiras e o Sete de Setembro, dentre outros. Nesse período, os três maiores clubes de futebol da cidade – Atlético, América e Cruzeiro – construíram seus estádios. Em 1920, a Prefeitura cedeu ao América F. Clube o terreno para construir seu campo, inaugurado em 1923. Suas arquibancadas tinham capacidade para 20 mil espectadores. Nessa época, iniciaram-se as obras em outro terreno doado pelo município, no Parque Municipal, porque a prefeitura decidiu construir o Mercado Municipal justamente na quadra do América . Ainda em 1923, também a Sociedade Sportiva Palestra Itália (Cruzeiro) inaugurou sua quadra de esportes na região do Barro Preto. No mesmo período iniciaram-se as obras de construção do Clube Atlético Mineiro, em terreno doado pelo Governo do Estado, em Lourdes, que foi inaugurado em 1929 com o nome oficial de Estádio de Futebol Antônio Carlos. Em 1970, esse terreno, onde nos anos 80 funcionou um Campo de Lazer, foi desapropriado pela prefeitura. Reincorporado ao Atlético, na década de 90 foi negociado para a construção de um Shopping (Diamond Mall).
         Ainda nessa década, temos notícias de jogos de outras modalidades esportivas realizados Prado Mineiro, como basquetebol e voleibol femininos, em 1921, e a primeira corrida de automóveis da cidade, em 1927. Como preliminar, aconteceram também corridas de motocicletas e bicicletas. Os clubes de futebol também apoiavam a prática de outros esportes, como o basquetebol, do qual, em 1924, tem-se notícia de um torneio realizado pelo América.

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